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“홍진에 뭇힌 분네, 이 내 생애 엇더한고. 녯 사람 풍류를 아는가 모르는가?”
상춘곡의 첫 머리다.
봄이 되면 옛 선비들은 창랑에 갓끈을 씻고 경치를 완상하는 풍류에 취하곤 했었다. 일컬어 탁영탁족이라 했던가? 개구리가 깨어난다는 경칩이 지남에 따라 지리산 자락 섬진강 변에는 한창 물오른 매화나무들이 탁영탁족 하려는 우리를 유혹한다.
행정 구역상 전남 광양시 다압면 도사리 삼벽재에 위치한 매화 마을은 농가들이 산과 밭에 곡식대신 매화나무를 심어 매년 3월 중순 경이면 연분홍으로 만개한 매화꽃이 마치 백설이 내린 듯, 하얀 꽃 구름이 골짜기에 내린 듯, 부끄러워하는 새 색시의 수줍어 하는 듯한 자태를 보여준다.
마을 건너편의 크게 휘돌아 흐르는 섬진강의 맑디 맑은 강바람에 옷깃을 날리며 두둥실 피어나는 매화 나무 사이를 거닐면 우리는 어느새 자연이 빚어내는 현묘한 조화에 절로 취한다.
이 곳 매화마을은 1931년경 현 청매실 농원의 홍쌍리 여사의 시아버님(김오천)께서 일본에서 귀국할 때 밤나무와 함께 매실나무 5천주를 가지고 들여와 심은 것이 그 시초다. 이후 1965년도에 이 곳으로 시집온 홍쌍리 여사에 의해 매화 열매인 매실의 지속적인 상품화가 이루어져 현재는 이 마을 대부분의 가구가 매화나무를 가꾸고 있다.
지리산 자락의 푸른 하늘과 유장하게 굽이치는 섬진강이 수 십년에 걸쳐 매화 나무를 가꾸고 정성을 쏟은 우리네 이웃들의 땀과 어울려 하나의 작품으로 완성된 매화마을. 그 곳에 서노라면 생명의 고마움과 소중함에 대해 우리는 절로 고개가 숙여진다. |
