보성에서 18번 국도를 타고 보성만이 있는 율포쪽으로 10여km 달리다보면 봇재에 이르게 된다. 이 언덕 바로 전 오른쪽에는 대한다원이 반기고 있고 비교적 야트막한 이 언덕을 넘어서면 차 향기 가득한 다원이 모여 있는 풍경이 그림 같이 펼쳐진다.

국내 최대의 차고을 보성. 율포 앞바다 앞에 솟아 있는 봇재 한기슭이 온통 차밭이다. 차밭만 무려 1백여만평. 전국 차생산량의 40%가 보성에서 나온다. 차나무를 잘 다듬어 놓은 농원은 초록융단같다.

행적구역상으로는 전남 보성읍 봉산리. 1백80여만평의 차밭이 펼쳐진 국내 최대의 차 평원이다. 이 곳이 국내 최대의 차 생산지가 된 이유는 습도 때문이다. 밤새 율포만에서 불어난 바다안개는 봉산리 일대를 성벽처럼 두텁게 둘러싸는데 이 해무(海霧)는 햇살이 여간 강렬하지 않는 한 좀처럼 물러설 줄 모른다. 차밭은 그 짙은 해무속에 항상 촉촉히 젖어 있어 향기를 머금게 되는 것이다.

보성에서 차가 재배되기 시작한 것은 일제시대인 1939년. 일본인 차 전문가들이 인도산 차종자를 수입하여 약30㏊밭에 뿌린 것이 시초다. 일본인들은 해풍이 불어와 안개가 많이 끼고 마사토로 물이 잘 빠지는 보성을 적지로 꼽아 재배를 시작했던 것이다. 이후 지금까지 국내 최대라는 자부심을 지키고 있는 차원이 하나 둘 씩 늘어나 지금은 대형 다원만 10여개가 있다. 현재는 중국산 차종이 주류를 이룬다.