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전남 구례군 마산면(馬山面) 황전리(黃田里) 지리산 노고단(老姑壇) 서쪽에 있는 사찰.
◎ 종파 : 대한불교 조계종 제17교구 본사
◎ 창건 : 544년(신라 진흥왕 5년)에 연기조사가 창건
◎ 소재지 : 전남 구례군 마산면 황전리
◎ 문화재 보유 : 국보4점과 보물5점,
천연기념물1점,.지방문화재 2점,
비지정문화재 16점 등.
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한국의 삼보사찰이라 하면 불, 법, 승의 통도사, 해인사, 송광사를 각각 손꼽지만,여기에 교학(敎學)을 덧붙인다면 아마도 화엄사가 으뜸일 것이다. 또한 절이 자리잡은 지리산은 설악산과 함께 한국의 2대 명산으로서 예로부터 신령스러운 산으로 여겨졌고, 지금도 많은 사람들이 즐겨 찾는 곳이기도 하다. 하늘과 맞닿을 듯 아득하게 솟아 오른 준령과 펼쳐진 물결은 계절과 지역에 따라 다양한 한 장관을 연출한다.
예로부터 선조들은 신령스럽게 여기고 숭배해 왔는데, 신라시대에는 오악(五岳)이라 하여 동서남북과 중앙에 각각 명산을 두어 철마다 제사를 지내왔다. 지리산은 바로 오악 가운데 남악(南岳)으로서 신라의 삼신산(三神山)가운데 하나였다.
천왕봉과 중봉을 서쪽에 두고 동쪽으로 이어지다가 덕평봉, 반야봉, 노고단으로 뻗어 나가는 지리산의 산록에는 수많은 명찰과 불적이 즐비하다. 하동, 진주에 이르러는 남쪽에는 천은사, 쌍계사, 연곡사가 있고, 동으로는 법계사, 대원사가 그리고 북으로는 실상사가 이 가운데 화엄사는 노고단으로 오르는 계곡변에 자리잡고 있다.
절의 이름은 화엄경(華嚴經)의 화엄 두글자를 따서 붙였다고 한다. 처음에는 해회당(海會堂)과 대웅상적광전(大雄常寂光殿)만 세워졌고 그후 643년(선덕여왕 12년) 자장율사에 의해 증축되었고 875년(신라 헌강왕 1년)에 도선국사가 또다시 증축하였으나 임진왜란때 불타 없어진 것을 1630년(인조 8년)에 벽암선사가 절을 다시 세우기 시작하여 7년만인 인조 14년(1636) 완성 하였다. |
{화엄사계곡의 설경} |
| 사찰내에는 각황전을 비롯하여 국보 4점, 보물 5점, 천연기념물 1점, 지방문화재 2점등 많은 문화재와 20여동의 부속건물이 배치되어 있다. 특히 건물의 배치에 있어서는 일주문을 지나 약 30°로 꺽어서 북동쪽으로 들어가면 금강역사(金剛力士), 문수(文殊), 보현(普賢)의 상을 안치한 천왕문에 다다르는데 이문은 금강문과는 서쪽방향으로 벗겨놓는데 독특한 특징이다. 이 천왕문을 지나 다시 올라가면 보제루(普濟樓)에 이르고 이 보제루는 다른절에서는 그 밑을 통과하여 대웅전에 이르는 방법과는 달리 루의 옆을 돌아가게 되어 있다. 절내에는 동·서 두 개의 탑이 사선방향으로 보이며 동측탑의 윗부분 보다 한단높은 더위에 대웅전이 있고 서쪽탑의 윗부분에는 각황전이 위치하고 있다. |
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