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월출산은 "달 뜨는 산"이라는 이름에 걸맞게 아름다운 자연경관과 유수한 문화자원, 그리고 남도의 향토적 정서가 골고루 조화를 이루고 있는 한반도 최남단의 산악형 국립공원이다. 적은 면적에 (41.8㎢)에 암석노출지와 수량이 적은급경사 계곡이 많아 자연생태계가 풍부하게 유지되기에는 어려운 조건이지만, 식물 약 700종, 동물 약 800종이 서식하고 있으며, 오랜 세월 동안 암석지형에 적응해 온 생태적인 독특성과 난대림과 온대림이 혼생하는 위치 여건으로 그 보전 중요성은 매우 크다고 할 수 있다.
천년 이상의 역사와 국보 문화재를 간직하고 있는 도갑사와 무위사 그리고 우리나라에서 가장 높은 곳에 위치하고 있는 국보인 마애여래좌상은 문화재적 가치가 매우 높고, 월출산 주변에는 청동기시대 이래의 선사유적을 비롯한 옛 사람들의 풍물과 전통이 그대로 남아 있어, 가히 자연과 역사와 문화를 어우르는 "남도답사 출발지"로 손색이 없다.
주요 탐방로는 천황사터, 또는 바람계곡에서 천황봉 - 구정봉 - 도갑사로 이어지는 종주능선 으로 (약 6시간 소요) 오르막길이 급경사로 이루어져 체력소모와 안전사고를 조심해야 하지만, 사방이 탁 트여 능선상의 바위경관과 영암 및 강진 벌판의 아름다운 전원경관 조망이 일품이며, 우리나라에서 가장 높은 곳에 위치한 구름다리와 구정봉의 아홉 개 물 웅덩이, 그리고 미왕재의 억새밭은 대부분 탐방객이 꼭 한번 들려가는 명소이다.
천황사 입구, 도갑사 뒷편 등산로 입구, 무위사 뒷편 숲에는 각각 자연관찰로가 조성되어 있어 탐방객 스스로 월출산의 자연생태계와 문화자원을 학습할 수 있으며, 공원관리사무소의 전문직원이 안내하는 해설프로그램도 운영하고 있어 다양한 탐방기회를 제공하고 있다.
전남 영암군 영암읍과 강진군 성전면(城田面)의 경계에 있는 산. 높이 809 m. 소백산계(小白山系)의 무등산(無等山) 줄기에 속하는 산으로, 그리 높지는 않지만 산체(山體)가 매우 크고 수려하며 뾰족한 암봉(岩峰)과 계곡을 따라 많은 비폭(飛瀑)·고적(古蹟)을 간직하고 있다. 1973년 3월 남서쪽 3.5 km의 도갑산(道岬山:376 m) 지역을 합하여 도립공원으로, 88년 6월 국립공원으로 지정되었다. 월출산국립공원은 1988년 6월 11일 우리나라 20개 국립공원 중 가장 늦게 지정되었으며, 41.88㎢의 면적으로 가장 작은 국립공원이다.
 
전남 영암군과 강진군에 걸쳐 있는 국립공원. 면적 41.9 km2. 1988년 6월 지정되었다. 호남의 소금강(小金剛)이라고도 불리는 월출산은 천황봉(809 m)을 중심으로 하여 그 일대의 자연경관과 문화재 등을 포함하며 산세와 계곡이 아름다운 곳이다. 주봉인 천황봉(天皇峰)의 정상을 중심으로 산록에는 1972년 3월 문화재로 지정된 마애여래좌상(磨崖如來坐像:국보144)이 있고 북쪽 비탈면에는 용추폭포(龍湫瀑布), 동쪽 비탈면에는 구절폭포(九折瀑布)가 있다. 그 밖에 칠치폭포·황치폭포·회문폭포 등이 있다. 왕인(王仁)박사 유적지에서 구정봉(九井峰)으로 오르는 도중에 있는 도갑사(道岬寺)는 고려시대에 도선국사(道詵國師)가 창건한 절이라고 한다. 산문인 해탈문(解脫門:국보50) ·석조여래좌상(石造如來坐像:보물89)·도선국사 `수미선사비(守眉禪師碑) 등이 있다. 주위는 노송과 대나무가 울창하여 여름철의 서늘함과 늦가을의 단풍으로 관광객이 모여든다. 월출산 남쪽계곡에 있는 금릉경포대(金陵鏡布臺)는 명소로, 부근에 월남사지(月南寺址)가 있으며, 이곳에 모전석탑(模傳石塔:보물 298)·월남사지 석비(石碑:보물313) 등의 문화재가 있다. 그 남서쪽에 무위사극락전(無爲寺極樂殿:국13)· 선각대사편광탑비(禪覺大師遍光塔碑:보물 507) 등이 있다. |
